Proyecto Hombre recuerda a George De Leon, referente mundial de las Comunidades Terapéuticas
La Asociación Proyecto Hombre se suma al reconocimiento y recuerdo de George De Leon, fallecido a los 91 años, una de las figuras más relevantes en la investigación y desarrollo del modelo de Comunidad Terapéutica para el tratamiento de las adicciones. Su trabajo ha sido una referencia fundamental para generaciones de profesionales y organizaciones de todo el mundo, entre ellas Proyecto Hombre.
Hablar de la evolución de las Comunidades Terapéuticas en las últimas décadas es hablar, necesariamente, de George De Leon. Psicólogo, académico e investigador, dedicó gran parte de su trayectoria profesional a estudiar, sistematizar y dotar de evidencia científica a un modelo de intervención que sitúa a la persona, su proceso de cambio y la propia comunidad en el centro de la recuperación.
De Leon desarrolló durante décadas una extensa labor investigadora sobre las Comunidades Terapéuticas, especialmente a partir de su trabajo en Phoenix House, y fue profesor clínico de Psiquiatría en la Universidad de Nueva York. Sus investigaciones contribuyeron decisivamente al conocimiento de los procesos que intervienen en la recuperación y a la consolidación de la Comunidad Terapéutica como un modelo de intervención reconocido internacionalmente.
“George de León captó la eficacia de la Comunidad Terapéutica y consagró su vida a promover la evaluación y la investigación científica de nuestro modelo de intervención. Le inquietaba la falta de formación y de conciencia sobre la originalidad del modelo de Comunidades Terapeúticas. Demostró científicamente su eficacia. Continuemos su labor”.
Albert Sabaté, uno de los fundadores de Projecte Home Catalunya y presidió la Asociación Proyecto Hombre durante siete años.
La comunidad como método
Una de sus principales aportaciones fue la conceptualización de la “comunidad como método”: entender que la comunidad no constituye únicamente el lugar en el que se desarrolla el tratamiento, sino que las relaciones, la participación, la responsabilidad compartida y la convivencia forman parte del propio proceso de cambio.
Su obra The Therapeutic Community: Theory, Model, and Method se convirtió en uno de los textos fundamentales para comprender este modelo de intervención y en una referencia para profesionales de las adicciones de numerosos países. Su producción científica ayudó, además, a conectar la experiencia acumulada durante décadas en las Comunidades Terapéuticas con la investigación y la evidencia. Esta obra fue traducida al castellano gracias a la colaboración de la Asociación Proyecto Hombre.
Esta forma de comprender la intervención ha tenido una especial relevancia para Proyecto Hombre, cuyo modelo comparte esa mirada integral sobre la persona y sobre los procesos de recuperación. Por ello, el pensamiento y la investigación de George De Leon han acompañado también la formación y la práctica profesional de muchas personas de nuestra organización.
Como recuerda Oriol Esculies, delegado internacional de la Asociación Proyecto Hombre, su libro sobre la Comunidad Terapéutica ha sido para muchos profesionales una auténtica referencia para comprender y desarrollar el modelo.
Una trayectoria compartida también en el ámbito internacional
Proyecto Hombre tuvo además la oportunidad de encontrarse con George De Leon en distintos espacios internacionales dedicados al presente y al futuro de las Comunidades Terapéuticas.
En septiembre de 2022, una delegación de la Asociación Proyecto Hombre coincidió con él en el 18º Congreso de la Federación Europea de Comunidades Terapéuticas (EFTC), celebrado en Glasgow. De Leon fue uno de los ponentes plenarios del encuentro, junto a otros referentes internacionales. En aquel momento, desde Proyecto Hombre ya destacábamos su condición de gran referente investigador en el ámbito de las Comunidades Terapéuticas.
Dos años después, en septiembre y diciembre de 2024, volvimos a coincidir con él, primero en Gdansk (Polonia), durante la 19ª Conferencia de la EFTC. George De Leon fue nuevamente una de las grandes figuras internacionales presentes en el encuentro. Y también, en diciembre del mismo año en el 29º Congreso de la Federación Mundial de Comunidades Terapéuticas (WFTC) celebrado en Campinas, Brasil. Esa fue la última ocasión en la que representantes de Proyecto Hombre pudieron compartir personalmente un espacio con él.
Su relación con el movimiento internacional de Comunidades Terapéuticas se mantuvo hasta sus últimos años. En el Informe Mundial de Comunidades Terapéuticas de 2025 de la WFTC, en cuya elaboración participa Proyecto Hombre, George De Leon figuraba como asesor especial, muestra de una trayectoria que continuó vinculada a la reflexión y evolución del modelo.
Un legado que permanece
La aportación de George De Leon trasciende sus investigaciones, artículos y publicaciones. Su legado permanece en una determinada manera de comprender la recuperación: como un proceso que afecta al conjunto de la persona y en el que los vínculos, la responsabilidad, el aprendizaje y la participación de la comunidad pueden convertirse en motores del cambio.
Durante décadas contribuyó a acercar investigación y práctica profesional, ayudando a que la experiencia desarrollada en las Comunidades Terapéuticas pudiera ser estudiada, evaluada, transmitida y mejorada.
“El trabajo de George transformó la vida de innumerables personas en todo el mundo y moldeó el pensamiento y la práctica de generaciones de profesionales que trabajan en recuperación y rehabilitación. Su sabiduría, compasión y creencia inquebrantable en el potencial del cambio personal han influido en el pensamiento y la práctica de miles de personas en todo el mundo”.
Karen Biggs, Presidenta de la Federación Europea de Comunidades Terapéuticas (EFTC).
Desde la Asociación Proyecto Hombre queremos expresar nuestro reconocimiento y agradecimiento a George De Leon por una vida dedicada al conocimiento, la investigación y la mejora de la atención a las personas con problemas de adicción.
Su pensamiento ha formado a generaciones de profesionales. Sus investigaciones han contribuido a fortalecer nuestro modelo. Y muchas de las ideas que defendió continúan presentes cada día en el trabajo de las Comunidades Terapéuticas.
Gracias, George, por ayudarnos a comprender que la comunidad también puede ser parte del camino hacia el cambio.