Componentes esenciales de la recuperación de la adicción: el papel de los entornos de apoyo y perspectivas de futuro

Tanto los factores personales como los contextuales influyen en el curso de la adicción y la recuperación, lo que subraya la naturaleza multidimensional y a menudo a largo plazo de estos fenómenos. Se han llevado a cabo numerosas investigaciones sobre los elementos de apoyo que pueden ayudar a iniciar y mantener los procesos de recuperación (es decir, el capital de recuperación) (Cloud y Granfield, 2008). Por ejemplo, se ha descubierto que las actividades cotidianas significativas, las relaciones sociales y las fortalezas personales son elementos de apoyo en los procesos de recuperación. Aunque la disponibilidad y accesibilidad del capital de recuperación puede fomentar el cambio, las transformaciones complejas y dinámicas que se producen en la recuperación de la adicción no se generan simplemente por la existencia de estos recursos. Otras dinámicas (subyacentes) podrían ser esenciales para apoyar el desarrollo y la explotación del capital de recuperación. La investigación disponible sobre la recuperación de la adicción ha identificado diversas fuentes de capital de recuperación y aborda el carácter único de los procesos y las vías de recuperación de la adicción (Vanderplasschen & Best, 2021). Sin embargo, siguen siendo escasos los conocimientos profundos y detallados sobre los componentes generales y esenciales de la recuperación de la adicción, que podrían considerarse principios rectores para la puesta en práctica del apoyo orientado en este ámbito. Este documento tiene como objetivo investigar los componentes esenciales de los procesos de recuperación de la adicción mediante la exploración de los elementos que se dice que permiten recuperarse entre un grupo diverso de personas en recuperación de la adicción (vías asistidas y no asistidas) (Kelly et al., 2017).

Metodología

Se entrevistó a 68 encuestados como parte de un proyecto de investigación sobre experiencias personales y necesidades de apoyo en relación con la recuperación de adicciones (Dekkers, 2020). Las entrevistas cualitativas en profundidad permitieron a los encuestados compartir abiertamente sus experiencias, perspectivas y pensamientos sin la limitación de categorías de respuesta fijas. Las entrevistas se centraron en las experiencias con la recuperación en general, los elementos de apoyo o que obstaculizan durante el camino para superar la adicción, y las experiencias con entornos de apoyo específicos. Para reclutar a los participantes, se contactó con los centros de tratamiento y se les informó de los objetivos y el contenido de la investigación. Se utilizó el muestreo de bola de nieve para identificar a las personas en recuperación «natural». Después de que los centros dieran su consentimiento, se informó a las personas elegibles sobre el estudio y se les pidió su consentimiento para participar.

Este documento se basa en una selección de entrevistas que cumplían los siguientes criterios de inclusión: tener más de 18 años, dominar el neerlandés y estar en recuperación autodefinida. La muestra incluyó a encuestados de cuatro modalidades de apoyo: Narcóticos Anónimos; centro de activación de bajo umbral; proyecto CRA + vales para consumidores de cocaína y tratamiento residencial de comunidad terapéutica. Otros encuestados se autodefinieron como en recuperación «natural». La muestra inicial se redujo deliberadamente a 25 entrevistas, cinco en cada condición. La muestra estaba formada por 19 hombres y 6 mujeres, con una edad media de 36,6 años (rango 22-53 años). Los entrevistados se estaban recuperando de una adicción a la cocaína (n=10), anfetaminas/velocidad (n=5), heroína (n=2), alcohol (n=2) o múltiples sustancias (n=6). En el momento de la entrevista, 17 encuestados estaban empleados, cuatro estaban desempleados pero colaboraban como voluntarios con regularidad, dos encuestados estudiaban y no se disponía de información sobre la situación laboral de dos encuestados.

Las entrevistas se realizaron en los domicilios de los encuestados o en una sala privada de la universidad, según las preferencias de los individuos. Cada entrevista comenzó con la entrega de información sobre la investigación (incluidos los objetivos del estudio, el contenido de la entrevista y el procesamiento y análisis de los datos) y la firma del formulario de consentimiento informado. El estudio fue aprobado por el Comité Ético de la Facultad de Psicología y Ciencias de la Educación de la Universidad de Gante (solicitud 2015/48). La entrevista se centró en información sociodemográfica, historia de consumo de sustancias, inicio de la recuperación, elementos de apoyo y obstaculizadores, y el papel específico del tratamiento en su trayectoria de recuperación. Las entrevistas duraron entre 45 y 138 minutos. Los participantes recibieron una tarjeta regalo de 15 euros.

Las entrevistas se grabaron en audio y se transcribieron literalmente. Las transcripciones se leyeron varias veces para familiarizarse con el contenido de las entrevistas. A continuación, se seleccionaron cinco entrevistas clave, una de cada modalidad de apoyo y una del grupo de recuperación natural, basándose en que contenían datos ricos. Posteriormente, se aplicó un análisis temático (Braun & Clarke, 2006) a estas cinco entrevistas clave. Cada evaluador elaboró un mapa mental de las cinco entrevistas. Las estructuras de codificación de los tres evaluadores se debatieron en profundidad para garantizar una comprensión mutua del contenido del árbol de codificación. Los temas recurrentes encontrados en estos mapas mentales dieron lugar a un primer borrador de una estructura de codificación global. Este árbol de codificación se aplicó como punto de partida para codificar las entrevistas restantes, al tiempo que se complementaba, ampliaba y perfeccionaba la estructura de codificación mediante el análisis de todas las entrevistas.

Tomarse y estructurar el tiempo

En los relatos de recuperación de los encuestados se observó con frecuencia una referencia al tiempo. Por un lado, los encuestados hablaron del ritmo lento y el carácter a largo plazo de la recuperación de la adicción. Por otro lado, se abordaron los medios con los que se utilizaba y estructuraba el tiempo.

Seguir el ritmo personal

De las entrevistas surgió la singularidad de cada proceso de recuperación, lo que indica el ritmo personal al que se producen los procesos de recuperación. Algunos encuestados destacaron que poder ir paso a paso permite avanzar y lograr un cambio estable, aunque a menudo sea a base de ensayo y error.

Me gustaría valerme por mí mismo el 1 de mayo. Me gustaría valerme por mí mismo ahora, pero no puedo correr demasiado, soy consciente de ello. [ …] Desde hace unos meses, siento que estoy preparado para vivir por mi cuenta. He dicho que estoy preparado para vivir solo, pero no puedo correr demasiado rápido. (Derek, 37 años, tratamiento residencial)

En general, para instalar y mantener el cambio, la mayoría de los encuestados afirmaron que era importante dar tiempo suficiente. La recuperación requería tiempo para reflexionar sobre los cambios realizados, para aprender, para trabajar en pos de los objetivos, para estabilizar los cambios y para construir y fortalecer los procesos de recuperación. Sin embargo, el tiempo está inmerso en un contexto social que puede proporcionar espacio y oportunidades si «se da tiempo».

La recuperación como proceso a largo plazo

Al hacer hincapié en el ritmo individual, todos los encuestados abordaron la naturaleza duradera y el carácter orientado al proceso de la recuperación de la adicción. Los encuestados indicaron una vulnerabilidad persistente a los problemas de adicción, lo que se traduce en un riesgo permanente y en la necesidad de una atención y un estado de alerta continuos. Para apoyar la recuperación de la adicción como un proceso continuo, parte de los encuestados identificaron la necesidad de apoyo y tratamiento a largo plazo para mantenerse alerta, recordar la evolución de su proceso de recuperación y tratar continuamente los problemas subyacentes.

Crear una estructura en la vida diaria

Para poder iniciar y mantener la recuperación de la adicción, los encuestados describieron importantes condiciones de apoyo: la rutina y la estructura como herramientas para (re)ganar el control de su vida. Estructurar el tiempo (libre) funcionaba como una red de seguridad frente al aburrimiento, el vacío y los pensamientos sobre el consumo de sustancias, que a su vez podían desencadenar una recaída. Las actividades cotidianas pueden proporcionar rutinas necesarias y, por lo tanto, funcionar como una barrera para la recaída. Algunos de los encuestados describieron el trabajo como una razón para levantarse de la cama, como una actividad satisfactoria y como un factor de motivación y apoyo.

Sí, sin duda. Contiene algo más que tener un trabajo. Cuando llegas a casa tienes que mantenerte ocupado con algo, porque si no te quedas ahí sentado otra vez. (Brandon, 52 años, recuperación natural)

Entorno(s) de apoyo

La recuperación se percibe como un proceso de cambio que requiere una acción profunda por parte del individuo; sin embargo, los encuestados destacaron la innegable importancia de (el apoyo de) otros y de contextos seguros que permitan el cambio y el crecimiento.

El apoyo de los demás

Muchos encuestados subrayaron que la voluntad y las acciones para cambiar deben surgir de las propias personas. Sin embargo, iniciar y mantener la recuperación no tiene lugar en el vacío, ya que sin duda se hace hincapié en el papel de los demás.

Tienes que hacerlo tú mismo. Los demás pueden guiarte un poco, pero si tú mismo no quieres. […] A partir de entonces [en la recuperación], empecé a pensar en lo que quiero hacer a continuación. Antes era como ‘no lo sé en absoluto’, y luego empecé a pensar. (Richard, 35 años, tratamiento residencial)

Para algunos de los encuestados, la voluntad y la disposición para el cambio fueron el resultado de una motivación externa por parte de otras personas significativas (por ejemplo, el hecho de que otras personas se enfrentaran a su consumo de sustancias) o de acontecimientos vitales concretos (por ejemplo, un embarazo). El apoyo de otras personas puede manifestarse de múltiples formas, desde el apoyo tangible (por ejemplo, ayuda económica) hasta la búsqueda de apoyo y valor en relaciones más sólidas con otras personas significativas. El compromiso y la presencia incondicional de los miembros de la familia se reveló especialmente como un facilitador clave para la recuperación. Esto podría dar lugar a sentimientos esenciales de apoyo y conexión.

Creo que fue una gran ventaja estar rodeado de mi familia. [ …] Nunca me he sentido excluido ni nada por parte de mis hermanos, mi hermana o mi madre. Creo que fue una ventaja para mí en mi proceso de recuperación, ya que estuvieron presentes durante todo el proceso. (Joaquín, 30 años, tratamiento residencial)

Experimentar la responsabilidad hacia otras personas importantes y ser capaz de garantizar que los demás se sintieran orgullosos en lugar de decepcionados, funcionó como incentivo para esforzarse y mantener el cambio. Asumir responsabilidades incluía cuidar de uno mismo (por ejemplo, la independencia económica) y de los demás (por ejemplo, cuidar de los hijos). La confianza surgió en algunos de los relatos como otro elemento de apoyo a la recuperación. Experimentar que otras personas importantes creían y confiaban en los encuestados (de nuevo) contribuyó a crear la confianza necesaria para mantener la recuperación.

Mi hermana tiene un hijo, ahora puedo cuidarlo. En el pasado, no había forma de que pudiera cuidar de él. Cuando ahora sabe que estoy sola con el bebé, [dice] ‘todo irá bien’. […] Y esa confianza que recibes y la forma en que te miran. [ … ] Puede parecer ridículo, pero creo que significa mucho para mí. (Philip, 33 años, Narcóticos Anónimos)

Lugares propicios para el crecimiento

Se describieron los lugares seguros de crecimiento como facilitadores del inicio y el mantenimiento del cambio, e incluyeron un apoyo a medida que se ajusta a las necesidades específicas de los individuos. La conexión, el reconocimiento y la confrontación se propusieron como facilitadores clave en la creación de lugares seguros para crecer. La conexión con los demás se considera fundamental en los procesos de recuperación. Si bien los contactos sociales se consideraron importantes en la recuperación de la adicción, los contactos con las redes de usuarios se presentaron como perjudiciales de los procesos de recuperación. Por este motivo, los encuestados intentaron protegerse evitando contactos, entornos y lugares específicos que asocian con el consumo de sustancias. En consecuencia, surgió la necesidad de redes alternativas y de apoyo. La (re)creación de contactos sociales no relacionados con la adicción puede incluir tanto relaciones antiguas como nuevas. Restablecer el contacto con viejos amigos proporcionó un contexto seguro y familiar con el que relacionarse, aunque volver a conectar puede percibirse como un proceso difícil en el que es necesario reconstruir la confianza. Otros buscaron nuevos contactos, por ejemplo, crear conocidos con los que compartir actividades de ocio y construir gradualmente relaciones menos superficiales. A pesar de la importancia de una red de apoyo (para la recuperación), algunos encuestados mencionaron dificultades para (re)entablar (nuevas) relaciones por sentirse diferentes y tener la impresión de que los demás no entienden su proceso de recuperación. Como resultado, se descubrió que un pequeño grupo de encuestados experimentaba poco apoyo de su red cercana o que su red era limitada en sí misma.

Además de la conexión, se identificaron como elementos de apoyo las experiencias compartidas y el reconocimiento de otras personas que han vivido experiencias de recuperación de adicciones. Los compañeros con experiencias (similares) pueden proporcionar una red en la que la amistad y la esperanza sean el núcleo, en la que los individuos se apoyen mutuamente y puedan confiar los unos en los otros.

Que conozcas a gente de todas las profesiones y condiciones sociales y que puedas seguir relacionándote con los demás. Eso me reconfortó y me hizo sentir conectada. Eso también ha cambiado un poco mi visión del mundo, porque me he sentado con alguien que ha estado en la cárcel o con alguien que ha consumido heroína, y todas esas historias [… ] y todavía puedes relacionarte. (Luke, 41 años, tratamiento residencial)

En relación con la mencionada confrontación con los demás durante la adicción activa y los cambios relacionados (bajo presión), la confrontación con los demás también puede presentarse en los procesos de recuperación. Esto, a su vez, puede facilitar el desarrollo del sentido del yo (cf. infra). Parte de los encuestados señalaron la confrontación sin prejuicios como otro elemento clave para establecer un lugar seguro que permita el crecimiento. La confrontación con los demás puede llevar a enfrentarse con el consumo de sustancias y los problemas relacionados, generando percepciones específicas como la necesidad de un apoyo más estricto. Además, esta confrontación con la realidad puede exigir honestidad, desafiar a los individuos a exponerse, descubrir posibilidades de crecimiento y proporcionar valor y esperanza.

Desarrollar el sentido de uno mismo

Si no defiendes algo, puedes caer en cualquier cosa. (Luke, 41 años, tratamiento residencial)

Durante un proceso a largo plazo a un ritmo personal, con el apoyo de otras personas que permiten opciones de ayuda, conexión, reconocimiento y confrontación, los encuestados pudieron reflexionar y cambiar. A través de la introspección, las personas pueden estar en contacto con sus sentimientos, comprender mejor sus problemas y capacidades y desarrollar (aún más) una nueva identidad -en estrecha conexión con los demás-, lo que da lugar a la (re)construcción de un sentido del yo, que puede considerarse parte de la construcción de una vida en recuperación. Como explica Philip, esto puede causar cierta angustia:

Me alejo de mis sentimientos porque tengo miedo de que, si me dejo llevar por ellos, se desaten 19 años de sentimientos y de repente entre en depresión o algo así. (Philip, 33 años, Narcóticos Anónimos)

Tras este proceso de entrar en contacto con los sentimientos, algunos encuestados especificaron cómo expresarlos y actuar en consecuencia en entornos sociales. Además, la introspección y la reflexión sobre el consumo de sustancias permitieron comprender los cambios de comportamiento que se consideraron adecuados para hacer frente a las emociones y los problemas. Para la mayoría de los encuestados, la introspección y la toma de contacto con las emociones se tradujeron en una sensación de exploración y «descubrimiento de uno mismo».

Me he vuelto a descubrir a mí mismo desde que ya no consumo drogas. Soy un poco más maduro, se acabó la pubertad, se acabó jugar y ahora soy más realista. Me he recuperado (Daisy, 34 años, programa CRA + vales)

Los encuestados tomaron conciencia y se esforzaron por reforzar las características que pueden apoyarles en sus procesos de recuperación (por ejemplo, la perseverancia, la autoaceptación, la confianza en sí mismos y el hecho de valerse por sí mismos). Como su identidad se perdió en la compleja lucha durante la adicción activa, puede (re)construirse en los procesos de recuperación de la adicción mediante la introspección y el apoyo de los demás.

Desarrollar un sentido de futuro

Además de desarrollar un sentido de sí mismo, los relatos indicaban que desarrollar un sentido de futuro era un elemento clave en la recuperación de la adicción. Esto implicaba tener esperanza y confianza en la posibilidad de un futuro diferente y fijarse objetivos para los que trabajar, con el fin de desarrollar una vida «normal» y con sentido. Relacionada con la confianza y la fe en los demás, la confianza en la esperanza de otra vida creció gradualmente. Parte de los encuestados mencionaron la necesidad de encontrar un nuevo sentido a la vida. Algunos se cuestionaron el sentido de la vida a nivel existencial o introdujeron la espiritualidad en su vida. Otros exploraron y aportaron sentido incluyendo actividades significativas en su vida cotidiana y «devolviendo» a los demás.

Apoyados en la confianza, la esperanza y el sentido, algunos encuestados establecieron objetivos específicos para mejorar ámbitos de la vida que consideraban importantes. Esta planificación contrastaba con su época de adicción activa, durante la cual los objetivos vitales desaparecían y la vida se vivía día a día:

Ahora tengo objetivos claros, sé lo que quiero y eso es muy importante para mí […]. Antes no tenía ningún objetivo, vivía el día a día y me aseguraba de que tenía coca y ya está. (Joaquín, 30 años, tratamiento residencial)

Al referirse a los objetivos futuros, «estar limpio» no fue por definición lo primero que mencionaron los encuestados, sino que «llevar una vida normal» se consideró esencial. Se refiere a tener una rutina «normal» (por ejemplo, trabajo, relaciones), un trabajo significativo, tener relaciones cercanas, una situación de vida estable, ser autosuficiente y poder viajar. Algunos encuestados, sin embargo, mencionaron que es difícil familiarizarse con este estilo de vida «normal» después de un tiempo considerable en la adicción. Además, no todos los encuestados percibían su situación como «normal» todavía y mencionaron que les llevaría más tiempo y esfuerzos. Para la mayoría de los encuestados, estos nuevos rumbos les proporcionaron una muestra de cómo puede ser la vida y superaron los efectos positivos de la adicción, lo que los animó a mantener esta vida «normal» en recuperación y a consolidar su mejor situación.

Debate

En línea con investigaciones anteriores (Bjornestad et al., 2019), este estudio muestra que la recuperación de la adicción es un proceso idiosincrásico y duradero de desarrollo personal hacia un futuro diferente. Se encuentra que los lugares seguros de crecimiento con otros que brindan apoyo son componentes esenciales para permitir el cambio, teniendo en cuenta el ritmo único de cada individuo. En este modelo integral destacan dos dinámicas importantes: (1) la naturaleza personal y relacional de la recuperación de la adicción y (2) la desafiante búsqueda de una vida «normal». En primer lugar, la investigación existente ha puesto a menudo un enfoque unilateral en el individuo y la responsabilidad de los individuos en los procesos de adicción y recuperación (Price-Robertson et al., 2017). Por lo tanto, tratamos de identificar los componentes esenciales de la recuperación, partiendo de un enfoque holístico que implica aspectos personales, relacionales y contextuales. En segundo lugar, los procesos de recuperación abarcan el desarrollo de un sentido de sí mismo y un sentido de futuro. A su vez, estas dinámicas consolidan los cambios realizados en los procesos de recuperación. En última instancia, las metas y los sueños de las personas en recuperación se asocian a la búsqueda de una vida «normal» (Bjornestad et al., 2019).