Zili Sloboda, presidenta de Applied Prevention Science International: «La profesionalización del campo de la prevención es un aspecto fundamental»

En el marco del ‘Barcelona Forum on Drugs’ hablamos con Zili Sloboda, presidenta de la organización Applied Prevention Science International.

Presidenta de Applied Prevention Science International, EEUU (https://www.apsintl.org/). Considerada la fundadora y principal académica de la ciencia de la Prevención (del uso de drogas). Fundó la Sociedad de Investigación de Prevención (SPR), la Sociedad Europea de Investigación de Prevención (EUSPR) y fue clave en la elaboración de los Estándares Internacionales de Prevención UNODC/OMS y el Currículum Universal de Prevención

Pregunta: Basándose en su experiencia como experto en prevención, ¿cuál es el mayor desafío al que se enfrentan las sociedades actuales para reducir el consumo de drogas y sus consecuencias?

Respuesta. En lo que respecta a la “prevención” propiamente dicha, el mayor desafío radica en que, si bien la ciencia nos permite comprender las bases del inicio y el desarrollo de conductas negativas —como el consumo de drogas— y sabemos cómo prevenirlas, este conocimiento no está llegando a las familias ni a las comunidades.

En el artículo Normalización de los principios y prácticas de prevención para reducir los trastornos por consumo de sustancias mediante un marco integrado de difusión e implementación (2023), Sloboda y colaboradores presentan un marco de trabajo y una serie de recomendaciones para alcanzar este objetivo.

Un aspecto fundamental es la profesionalización del campo de la prevención. Esto implica contar con un corpus de conocimientos, habilidades y competencias científicamente fundamentado; establecer la autoridad necesaria para definir los problemas que aborda la profesión y su tratamiento; implementar mecanismos que regulen el acceso a la profesión y la formación de sus miembros; definir códigos éticos y normas de conducta para los profesionales en el ejercicio de su labor; y, finalmente, fomentar una cultura que integre a las instituciones encargadas de respaldar el trabajo de estos profesionales. Otro desafío clave consiste en capacitar a aquellos profesionales cuyas funciones incluyen la prevención —como los trabajadores del ámbito sanitario y los educadores— en los principios preventivos y su aplicación práctica; así como instruir a los padres y a otras personas responsables del cuidado de los niños sobre las “mejores prácticas de prevención”.

P. Si tuvieras que señalar algo que no estamos haciendo lo suficientemente bien en materia de prevención, tratamiento o política de drogas, ¿qué deberíamos cambiar?

R. Considero que la medida más importante a adoptar, tras la “profesionalización” del sector, es crear sistemas integrales de atención al consumo de sustancias basados en la comunidad. Estos sistemas deben ofrecer intervenciones fundamentadas en la evidencia, que aborden la historia natural del consumo de sustancias, desde la prevención universal hasta la recuperación tras el tratamiento. Un sistema de este tipo requiere profesionales altamente cualificados que comprendan la historia natural del consumo de sustancias (véase el gráfico, extraído de: Sloboda Z, Fishbein DH (2026) Utilizar una perspectiva epidemiológica para desarrollar un sistema nacional integral de prestación de servicios relacionados con el consumo de sustancias. J Subst Abuse Alcohol 13(1): 1108), así como sistemas de seguimiento y evaluación que garanticen la calidad de la prestación de servicios y permitan documentar, al menos, los resultados a corto plazo.

P. ‘Barcelona Forum on Drugs’ reúne a gobiernos, investigadores, profesionales, sociedad civil, jóvenes y personas expertas. ¿Qué debemos hacer para transformar esta colaboración en un cambio real?

R. El Foro constituye el primero de muchos pasos para implementar los cambios necesarios a fin de reducir el estigma asociado al consumo de sustancias. Asimismo, representa una oportunidad para que todos estos grupos se expresen “con una sola voz” sobre esta cuestión. Tras la reunión, se prevé la creación de grupos de trabajo destinados a definir las vías a seguir en todos los niveles. Quizás el gráfico presentado anteriormente pueda servir como marco de referencia para orientar estos debates y acciones.

P. La adicción es un problema global, pero las realidades sociales y culturales difieren enormemente. ¿Qué debería compartirse a nivel mundial y qué debe adaptarse a cada contexto local?

R. Esta es una cuestión sumamente compleja que no tiene una respuesta sencilla. La adicción y el consumo de sustancias están vinculados a valores culturales que pueden variar considerablemente. Estos valores no solo condicionan la percepción que se tiene del comportamiento de quienes abusan de sustancias psicoactivas, sino que también pueden influir en la eficacia del tratamiento para la adicción. La ciencia de la adicción es directa y ajena a la cultura; explica los efectos de las sustancias psicoactivas en nuestro cerebro y el funcionamiento de los programas de tratamiento basados en la evidencia.

Por otra parte, la ciencia de la prevención analiza los factores y acontecimientos asociados al inicio del consumo de sustancias —incluyendo tanto aspectos individuales, como la genética, como aquellos derivados de la interacción con agentes socializadores clave, tales como la familia y el grupo de pares—, así como factores ambientales, entre ellos la integración comunitaria, la pobreza y las normas sociales en torno al consumo de sustancias. Comprender esta base científica y estas «realidades» resulta fundamental para definir los mensajes sobre la prevención y el tratamiento de la adicción.

P: ¿Qué crees que puede aportar ‘Barcelona Forum on Drugs’?

R. ‘Barcelona Forum on Drugs’ brinda la oportunidad de “escuchar” distintas voces y debatir cuestiones que preocupan a todos los colectivos. La escucha es fundamental para abrir un diálogo en torno a posibles soluciones integrales que permitan abordar el impacto de la adicción en las personas, sus familias y sus comunidades.